수성은 태양에 가장 가까운(평균 5,800만km ) 행성이며 태양계에서 가장 작은 행성입니다.
신들의 전령인 로마 신 머큐리의 이름을 따서 명명된 이 행성은 지구 다음으로 밀도가 높은 행성입니다.
수성에 대한 몇 가지 주요 사실은 다음과 같습니다.
크기 및 구조
수성은 지구 크기의 1/3이며 지름은 약 4,879km입니다.
지구의 달보다 약간 큽니다.
행성 반지름의 약 85%를 차지하는 큰 금속 핵을 가진 암석 행성으로, 다른 지구형 행성보다 행성 크기에 비해 훨씬 큽니다.
수성의 핵은 태양계의 다른 어떤 행성보다 비례적으로 더 큽니다.
궤도 및 회전
수성은 지구에 비해 자전 속도가 매우 느립니다.
수성의 하루(일출부터 일출까지)는 지구의 176일입니다.
수성은 지구에서 88일마다 한 번씩 태양을 공전하므로 수성의 1년은 하루보다 훨씬 짧습니다.
수성의 궤도는 또한 태양계의 다른 어떤 행성보다 타원형입니다.
수성은 궤도에 비해 자전 속도가 느려서 수성의 하루(한 번 자전하는 데 걸리는 시간)는 지구에서 약 59일 지속됩니다.
그러나 편심 궤도와 행성의 궤도 공명으로 인해 수성의 하루는 해가 뜰 때부터 다음 해가 뜨는 날까지 측정할 때 약 176일 동안 지속됩니다.
극단적인 온도
수성은 태양에 근접하고 온도를 조절할 수 있는 상당한 대기가 없기 때문에 극단적인 온도 변화를 경험합니다.
수성은 기술적으로 대기가 있지만 너무 얇아서 종종 "외기권"이라고 합니다.
주로 산소, 나트륨, 수소, 헬륨 및 칼륨으로 구성됩니다. 대기가 너무 얇기 때문에 수성은 열을 잘 유지하지 못하고 온도 변화가 심합니다.
태양에 가장 가까운 행성인 수성은 극도의 온도를 경험합니다.
태양을 향하는 면의 표면 온도는 섭씨 430도(화씨 800도)까지 치솟아 태양계에서 가장 뜨거운 곳 중 하나가 됩니다.
그러나 태양에서 멀어지는 쪽의 온도는 섭씨 -180도(화씨 -290도)까지 떨어질 수 있어 가장 추운 곳 중 하나입니다.
얇은 대기
수은은 주로 헬륨, 수소 및 미량의 기타 가스로 구성된 외기권으로 알려진 매우 얇고 희박한 대기를 가지고 있습니다.
너무 얇아서 밀도가 지구 대기보다 약 10조 배 작습니다. 실질적인 대기가 없다는 것은 수성에 날씨, 구름 또는 상당한 기압이 없다는 것을 의미합니다.
표면 특징
수성의 표면은 달과 유사한 분화구로 덮여 있습니다.
행성에는 충격으로부터 보호할 대기가 없기 때문입니다.
또한 광범위한 평원, 급경사면(절벽), 지각 활동에 의해 형성된 능선이 있습니다.
수성에서 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 지름이 약 1,550km(960마일)인 대형 충돌 분화구인 Caloris Basin입니다.
수성은 충돌로 인한 분화구로 덮여 있습니다. 또한 길이가 수백 킬로미터, 높이가 1킬로미터에 달하는 큰 절벽이 있는데, 행성 내부가 냉각되고 수축하면서 형성된 것으로 여겨집니다.
자기권
수성은 작은 크기에도 불구하고 자기장을 가지고 있습니다.
지구 자기장의 약 1%에 불과하지만 그 존재는 수성이 부분적으로 녹은 핵을 가지고 있음을 시사합니다.
수성은 자기장을 소유한 몇 안 되는 지구형 행성 중 하나입니다.
행성의 자기장과 태양풍 사이의 상호 작용은 수성 주위에 자기권을 형성합니다.
탐사
수성을 더 자세히 연구하기 위해 여러 우주 임무가 보내졌습니다.
NASA의 마리너(Mariner)10호는 1974년과 1975년에 수성을 방문한 최초의 우주선이었으며, 그 뒤를 이어 MESSENGER 임무가 2011년부터 2015년까지 행성 궤도를 돌며 표면, 구성 및 자기장에 대한 자세한 매핑과 데이터를 제공했습니다.
2018년에 발사된 유럽 우주국의 베피콜롬보(BepiColombo) 임무는 현재 수성으로 가는 중이며 행성을 더 연구하기 위해 2025년에 도착할 것으로 예상됩니다.
수성을 연구하면 과학자들이 암석 행성의 형성과 진화, 분화구 형성 과정과 지각 활동, 행성 자기권의 역학에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다.
태양에 가깝고 어려운 조건에도 불구하고 수성을 계속 탐사하면 태양계의 역사와 특성에 대한 귀중한 정보를 얻을 수 있습니다.
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