자외선(UV)은 태양에서 방출되는 전자기파의 유형입니다.
자외선은 피부의 비타민 D 생성과 같은 특정 생물학적 과정에 필수적이지만, 자외선에 과도하게 노출되면 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.
자외선 종류
자외선에는 UV-A, UV-B, UV-C의 세 가지 주요 유형이 있으며, 각각 서로 다른 특성과 인체 건강에 미치는 영향을 갖습니다.
1) UV-A(자외선 A)
UV-A 광선은 UV-B 광선보다 더 긴 파장(320nm~400nm)을 가지며 오존층에 흡수 안되며 피부에 더 깊숙이 침투합니다.
자연광 및 태닝 베드와 같은 인공 광원에서 가장 많이 발생하는 유형의 UV 방사선입니다.
UV-A 광선은 조기 피부 노화, 주름, 흑색종을 포함한 피부암 발병과 관련이 있습니다.
또한 백내장 발병 요인이 될 수도 있습니다.
2) UV-B(자외선 B)
UV-B 광선은 더 짧은 파장(280nm~320nm)을 가지며 오존층에 흡수되며 주로 피부 바깥층에 영향을 미칩니다.
일광화상을 유발하고 기저세포암종, 편평세포암종 등 비흑색종 피부암 발병에 중요한 역할을 합니다.
UV-B 광선은 또한 전반적인 건강에 필수적인 피부의 비타민 D 생성을 자극합니다.
3) UV-C(자외선 C)
UVC 광선은 가장 짧은 파장(100nm~280nm)을 가지며 가장 위험한 유형의 UV 광선입니다.
다행히도 거의 모든 UV-C 광선은 지구 오존층과 대기에 흡수되어 표면에 도달하지 않습니다.
자외선 지수(Ultraviolet index)
UV 지수는 특정 장소와 시간에서 일광화상을 유발하는 자외선(UV) 복사 강도의 국제 표준 측정값입니다.
이는 사람들이 특정 날짜에 UV 노출로 인한 잠재적인 위험을 이해하는 데 도움을 주기 위해 고안되었습니다.
(* 1992년 캐나다 과학자들이 개발, 세계보건기구, 유엔환경계획, 세계기상기구에 의해 표준화)
UV 지수의 범위는 일반적으로 0(최소 위험)부터 11 이상(극심한 위험)까지입니다.
0-2 : 낮음(녹색) - 안전, 대비하지 않아도 무방.
3-5 : 보통(노란색) - 모자, 선글라스 및 햇빛 차단 사용 필요.
6-7 : 높음(주황색) - 1~2시간에 피부 화상, 자외선 차단제, 긴소매옷.
8-10 : 매우 높음(빨간색) - 1시간 이내 피부화상, 한낮 외출 자제 권장.
11+ : 익스트림(바이올렛) - 수십 분이내 피부화상, 실내 활동 권장.
UV 지수가 높을수록 보호되지 않은 태양 노출로 인한 피해 가능성이 커집니다.
자외선 지수가 높을 때는 자외선 차단제, 보호복, 선글라스를 착용하는 등 예방 조치가 필수적입니다.
자외선이 건강에 미치는 영향
과도한 UV 노출은 건강에 여러 가지 영향을 미칠 수 있습니다.
1) 피부 손상
자외선은 일광화상, 조기 노화(주름, 검버섯)를 유발하고 피부암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
2) 눈 손상
장기간 UV에 노출되면 눈이 손상될 수 있으며 백내장 및 기타 눈 질환의 위험이 높아질 수 있습니다.
3) 면역체계 억제
UV 방사선은 면역체계를 억제하여 개인을 감염과 질병에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
4) 비타민 D 생성
피부의 비타민 D 합성에는 UVB 광선이 필요하지만, 과도한 노출은 일광화상을 유발하고 피부암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
과도한 노출을 피하면서 적절한 비타민 D 생산을 위해 태양 노출의 균형을 맞추는 것이 필수적입니다.
자외선으로부터 보호 조치
1) 자외선차단제
최소 SPF 30의 광범위한 자외선 차단제를 사용하세요.
2) 의류
긴팔 셔츠, 모자 등 보호복을 착용하세요.
3) 그늘 이용
태양이 가장 강할 때(보통 오전 10시부터 오후 4시 사이) 그늘을 찾으세요.
4) 선글라스
UVA 및 UVB 광선을 100% 차단하는 선글라스를 사용하세요.
5) 타이밍
자외선 지수가 높을 때는 야외 활동을 제한하세요.
UV 방사선의 유해한 영향으로부터 건강을 보호하려면 광범위한 차단 기능이 있는 자외선 차단제를 바르고, 보호복을 착용하고, 과도한 햇빛 노출을 피하고, 피부에 특이한 점이나 변화가 있는지 정기적으로 확인하는 등 예방 조치를 취하는 것이 필수적입니다.
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